两者的产地生境不同。

　　金丝楠生长于海拔1000到1500米的亚热带阴湿山谷山洼以及河边，其中品质较好的主要分布在中国四川邛崃，峨眉山，以及四川与云南接壤的地方，主要分布于中国四川，贵州等海拔1000-1500米的亚热带地区阴湿山谷，山洼及河旁。

　　沉香树高5米—10米，多生于山地雨林或半常绿季雨林中，中国沉香主要分布于广东，海南，广西，云南，福建等省区，一般生长于海拔400米以下，在海南可达海拔1000米，广东省独特的气候条件，使金丝楠木得这里成为了适合沉香树生长的地方，于是也有“中国沉香之乡”的美称。

　　两者的形态不同，金丝楠的原生态植物是大乔木，高达30余米，树干通直，芽鳞被灰黄色贴伏长毛，小枝通常较细，有棱或近于圆柱形，被灰黄色或灰褐色长柔毛或短柔毛，叶革质，椭圆形，少为披针形或倒披针形，长7-11(13)厘米，宽2.5-4厘米，先端渐尖，尖头直或呈镰状，基部楔形，较末端钝或尖。

　　两者的用途不同。

　　金丝楠有香气，纹理直而结构细密，不易变形和开裂，为建筑，高金丝楠木级家具等优良木材，在历史上金丝楠木专用于皇家宫殿，少数寺庙的建筑和家具，金丝楠木中的结晶体明显多于普通楠木，木材表面在阳光下金光闪闪，金丝浮现，且有淡雅幽香，沉香的老茎受伤后所积得的树脂俗称沉香，可作香料原料，树皮纤维柔韧，色白而细致可做高级纸原料及人造棉，木质部可提取芳香油，花可制浸膏。

　　金丝楠木拥有独特香味—未见其木先闻其香，室雅楠香，闻之令人心旷神怡，久居楠香之屋，可以延年益寿，金丝楠具有摄人心魄的气场，气场来自于它的王者之香，进入金丝楠器物布臵的房间，一股幽香之气扑面而来，顿觉心旷神怡，它的香味淡淡的，静雅而清透，你刻意去闻，香气已经飘渺，蓦然回首，突感馨香一片。

　　中国自古以来就有“楠香寿人”的记载，久居楠香之屋，可以延年益寿，用现代的科学解释是，金丝楠木发出的香味持续而精准地刺激人的神经系统从而有助于人的身心健康，古代本是一种药材，随阴阳而灵动，子时较浓，午时较淡，其香清，雅，通，透能醒脾化湿，开窍醒脑，升清化浊的功效，“楠香寿人”便是由此而来，金丝楠木。