对于绝大多数木材从业人员和金丝楠木爱好者来说，金丝纹几乎是他们判别是否金丝楠木的依据，实际上，对金丝楠木的“金丝”有两种理解：。

　　其一是指金丝楠木刨光径切面在侧光下的反光呈现金丝纹，这是绝大多数人的理解，其实呢，金丝楠的这种反光许多时候不是呈现金丝状，而是片片金光或者介于两者之间的。

　　其二是云南民间木匠们的理解，他们把产于亚热带地区的木材表面有金色年轮纹并且香气浓郁的那金丝楠木种楠木称为“金丝楠”，其他的楠木树种一律只称为“楠木”而不称为金丝楠，因而这里的“金丝”其实是指这种楠木的年轮纹，年轮纹是不需要侧光反射就非常明显的楠木年轮线条。

　　判别是否金丝楠，必须同时具备四个条件：（1）确认是楠木，（2）有楠木特有的香气，（3）木材径切面有明显的反光效果，（4）是楠木的心材。

　　金丝楠木一般50到60年成材。

　　金丝楠木属于大乔木，高达30余米，树金丝楠木干通直，在中国建筑中，金丝楠木一直被视为较理想，较珍贵，较高级的建筑用材，在宫殿苑囿，坛庙陵墓中广泛应用。

　　根据《博物要览》楠木有三种：一是香楠，木微紫而带清香，纹理也很美观，二是金丝楠（桢楠和紫楠的别名），木纹里有金丝，是楠木中较好的一种，更为难得的是，有的楠木材料结成天然山水人物花纹，三是水楠，木质较软，多用其制作家具。

　　金丝楠木是楠木中品质较高的门类，主要产于四川，是中国独有的珍贵木材，是保护物种。

　　金丝楠木普遍都是浅黄色，偶尔的老料子会呈现出金黄色，较外层有淡紫色，如果是新切面为黄褐色带浅浅绿色，在阳光下会折射出丝丝金光，就是我们所谓的金丝，金丝楠木纹理细密瑰丽，精美异常，新切面黄褐色带绿色，光泽强，较明显的特征是在光照下发出丝丝金光，金丝楠木家具讲究木色，即不上漆，不打蜡，因为上漆和打蜡后，金丝楠木的颜色会发黑，失去原有的色泽，金丝楠木。